Busskonkurranse kan gi lavere billettpriser

Av Harald Aas

Den 13. mars innførte regjeringen fri etableringsrett for ekspressbussruter i Norge. Dette kan på enkelte strekninger føre til økt konkurranse og lavere priser. Da bussmarkedet i Storbritannia ble liberalisert for 20 år siden ble det en oppblomstring av selskaper. Resultatene var at prisene i en overgangsperiode sank ned mot det halve. Da det ble fri konkurranse på bussruter til utlandet fra Norge, skjedde omtrent det samme.

Stor seier
- Dette er en stor seier for oss, sier adm. dir. Ådne Svendsen i Nor-Way Bussekspress AS som i dag driver omkring 50 bussruter innenlands og 10 ruter til utlandet.  Fri etableringsrett for ekspressbusser er en milepell i norsk samferdselshistorie. Noen eksplosjon i antall ruter fra Nor-Way Bussekspress sin side ligger det imidlertid ikke an til. Ekspressbussnettet i Norge er nemlig stort sett fullt utbygget allerede. Den siste store linken mellom Trondheim og Bodø, i konkurranse med Nordlandsbanen, starter opp før sommeren.

- Dette har vært  ”the missing link” i systemet og vil bli trafikkert med to avganger i døgnet hver veg fra sommeren, sier Svendsen. Selv om landet dermed er dekket, mener han liberaliseringen er viktig for å gjøre tilbudet mer komplett og markedsrettet med hensyn til avgangstider. Og veksten i ekspressbussmarkedet regner han med vil fortsette. I 2002 kunne selskapet notere en passasjerøkning på hele 15,1 prosent. Dette er langt høyere enn noe annet transportmiddel i Norge. 

Svendsen sier det nå skal bli spennende å se hvordan de ulike fylkeskommunene kommer til å opptre, og mener det ville være ønskelig med en noenlunde lik praksis over hele landet.

I tillegg har selskapet Ekspressbussen AS fått konsesjon på strekningen Oslo – Trondheim. Selskapet har signalisert at billettprisen kun kommer til å koste 270 kroner en vei. Selskapet er ikke med i Nor-Way Bussekspress. 

Dovreekspressen (Nor-Way Bussekspress) kjører i dag Oslo – Trondheim via Gjøvik til en pris på 615 kroner. Med kundekort oppnås 33 prosent rabatt. Her er det altså duket for solid priskonkurranse. En ordinær billett med NSB Signatur mellom de to byene koster 730 kroner. Her er det også mulighet for å få diverse rabatter. Prisene i Nor-Way systemet bestemmes av en felles tariff avhengig av avstand.

På ekspressbussruter til utlandet er billettprisen nå ned mot halvparten av hva den er innenlands. Prisene sank drastisk etter at det ble økt konkurranse, og antall passasjerer gikk drastisk opp. Svendsen ser ikke bort fra at vi kan få en liknende situasjon på enkelte strekninger innenlands. Den nye ruten Oslo – Trondheim er et godt eksempel på det. Hvordan dette vil utvikle seg framover vil han ikke gjette på. Det er det utviklingen i markedet som bestemmer.