Europeisk luftfart: Nedtur innenfor EU – opptur utenfor

AV EINAR SØRENSEN

Passasjerveksten er svak – og det er en sterk nedgang i antall flybevegelser, dvs. antall flygninger. Antall flybevegelser i Europa (basert på statistikk fra 44 land) sank i perioden mars 2012–mars 2013 med hele 5,6 prosent og er nå på det laveste nivået siden 2004.

Foreløpige tall for april er også dystre, sett med europeiske luftfartsøyne – og håpet om at 2013 skulle bli et vendepunkt til det bedre, svinner mer og mer.

Den dramatiske utviklingen fremgår av stati­stikk fra en av Europas viktigste organisasjoner for sivil luftfart, Eurocontrol i Brussel. Gjennom sin «Industry Monitor» følger Eurocontrol måned for måned utviklingen i europeisk luftfart, og den nyeste rapporten (30. april) er en fortsettelse av de dystre tallene for de foregående månedene i år.

Langt etter prognosene
Flytrafikken i Europa utvikler seg tradisjonelt med bunn om vinteren og topp om somme­ren, men allerede nå ligger de reelle tallene langt etter prognosene. Riktignok sees en forsiktig vekst i antall passasjerer, men færre flyvninger betyr at flyselskapene har tatt fly ut av trafikken – som følge av de trange tider.

Chartertrafikken (målt i flybevegelser) skiller seg ut ved at den økte med 2,6 prosent fra mars 2012 til mars 2013. Alle andre mar­kedssegmenter falt:

Tradisjonelle flyselskaper ned 5,7 prosent, flyfrakt ned 7,5 prosent – og lavkostselskapene ned 3,2 prosent (disse Eurocontrol-tallene viser flybevegelser innen de 44 land som statistik­ken omfatter: Eurocontrol Statistical Reference Area – ESRA).

Flyselskapenes driftstall viser antall flypas­sasjerer (NB! ikke flybevegelser), og ifølge fly­selskapsorganisasjonen IATA (International Air Transport Association) øker passasjertrafikken fra februar 2012 til februar 2013 med 0,8 prosent.

Færre, men fullere fly
Som følge av at flyselskapene tok fly ut av pro­duksjon på grunn av manglende etterspørsel, økte kabinfaktoren fra 76,0 prosent i 2011 til 77,4 prosent i 2012. Dette gir tilsvarende posi­tivt utslag finansielt for en presset næring.

I 2012 gikk hele 10 flyselskaper overende, og 2013 blir et kritisk år for en rekke andre. Til og med lavprisselskaper må nå slåss for å klare seg. For å tjene penger må de europeiske flyselskapene satse utenfor Europa. Hele 25 prosent av trafikkveksten, målt i antall passasje­rer for selskapene, kommer nå fra trafikk gene­rert via ruter til og fra Europa.

For å sitere generalsekretær Olivier Janko­vec i bransjeorganisasjonen for flyplasser, Air­ports Council International Europe (ACI):

«Vi har nå i realiteten et delt europeisk fly­trafikkmarked som beveger seg i to hastigheter. Det ene er innenfor EU og er i klar tilbakegang. Det andre utenfor EU er i sterk vekst og ledes av Russland og Tyrkia. Det er bemerkelsesverdig at det er ekstern trafikk til og fra Europa som vok­ser, mens problemene internt i Europa slår sterkt negativt ut. Utviklingen er en enorm utfordring både for den daglige drift og enda mer for plan­legging og utbygging for mange år fremover.»

Flyplasser rammes hardt
De negative konsekvensene slår sterkt ut på de vel 400 flyplassene med regulær trafikk i Europa. Gjeldsbelastningen har økt fra 48 mil­liarder euro i 2009 til 61 milliarder euro i dag, selv om flyplassene som sektor har redusert investeringene med opp mot 70 prosent! Mange flyplasser klarer ikke å betjene sin gjeld, og i dag går 48 prosent av disse 400 flyplassene med underskudd, opp fra 41 prosent i 2009.

Vinnerne i den globale trafikkutvikling er, ikke uventet, asiatiske land. ACIs foreløpige tall (26. mars 2013) for trafikken på over 1000 fly­plasser verden under ett, viser en passasjervekst på 4,0 prosent i 2012, mens antall flybevegelser var omtrent likt for 2012 og 2011. Av de 1000 flyplassene, stikker fem seg frem med tosifrede veksttall for passasjertrafikken: Istanbul (pluss 20,6 prosent, hjemmebane for fremadstormende Turkish Airlines); Dubai (pluss 13,2 prosent, hjemmebane for fremadstormende Emirates); Jakarta (pluss 12,1 prosent); Bangkok (pluss 10,6 prosent); Singapore (pluss 10,0 prosent). De 32 store europeiske flyselskapene som er medlemmer av AEA (Association of European Airlines) ser tilbake på 2012 som et år med et operativt tap på 1,3 milliarder euro. Hele 17 000 arbeidsplasser i næringen er forsvunnet, gjen­nom bl.a. store konkurser som ungarske Malev.

På plussiden er en effektiviseringsgevinst: Fly tas ut av trafikk, kostnader reduseres og utnyttelsen av tilbudt kapasitet blir bedre.

Inntil 2009, da finanskrisen for alvor gjorde seg gjeldende, var utviklingen for europeisk luftfart noenlunde bra, og mange hadde trodd at 2011 skulle bli et vendepunkt til det bedre – men 2012-tallene og 2013-tall så langt tyder på det motsatte.

Europeiske utfordringer
I korthet står luftfarten i Europa overfor føl­gende utfordringer:

- Vedvarende økonomisk krise, nedgang i næringslivet og sterk økning i arbeidsledig­heten – med utslag i færre reiser med fly.
- Spesielt 2010 – 2012: Vulkanutbrudd på Island og ekstremt vintervær i flere land i Nord-Europa.
- Et generelt høyere kostnadsnivå enn i andre verdensdeler.
- Luftfartsspesifikke kostnader i Europa: Avgif­ter både på bakke og i luft høyere enn i andre regioner.
- Næringspolitiske, kostbare rammer i Europa, f.eks. den spesielle skatten på utslipp til luft (CO2-skatt).
- Behov for sterk rasjonalisering av infrastruk­tur for luftfarten (flyplasser, luftkorridorer, flynavigasjonstjenester).
- Konkurransefortrinn spesielt for luftfart lokalisert i Midt-Østen, det øvrige Asia og etter hvert også Afrika.

Utviklingen har nå tvunget EU til å endre reglene for reduksjon av farlige miljøut­slipp, Emission Trading Scheme (ETS), som nå kun gjelder flygning internt i EU og der­med er sterkt begrenset i forhold til EUs mål om at ordningen skulle gjelde all fly­ging, også til og fra EU. FNs luftfartsorgani­sasjon ICAO er koblet inn for å finne en global løsning.